憐憫和敬畏
「祂憐憫敬畏祂的人,直到世世代代。」(路1:50) 在路加福音一章的記載中,預言耶穌的降生,也記載施洗約翰的出生。 有馬利亞的尊主頌,也有撒迦利亞的預言詩。 從這兩個世上曾存在的家庭,或說兩位曾蒙神差遣、天使向他們顯現說話的人,撒迦利亞和馬利亞、他倆的回應來看神的「憐憫」和人的「敬畏」,也可以教導我們知道人性有限的、條文的回應和靈性世世代代的、信心的回應有所不同。
在聖經記載中,撒迦利亞是祭司,應該是被神所揀選的,以利沙伯是亞倫的後代,他們在神面前都是義人,遵行神的一切誡命和規條,無可指摘。(路1:5-6)如此描述記載,他們應該不只是宗教人仕而矣!而是遵行神誠命、律例、而且是不住祈求的人,更是祈禱蒙垂聽的人(路1:13)。當撒迦利亞在神面前執行祭司職務,天使告訴他,他的祈禱已蒙垂聽,並預言他兒子約翰的出世。 聖經記載當時這位老祭司有驚慌只看到自己人性夫婦已經老了,而質疑神藉天使對他說的話,神的大能(1:18-20)。結果見了異象,卻成了啞巴。直到完全信服才能出聲稱頌上帝。
反觀,一位小女子馬利亞已許配給落難王室的子孫,聽到天使對她的問候,她也驚慌,反覆思考,再聽到天使的預告,聖靈要使她孕育聖者稱為神的兒子。她的敬畏帶着完全「信靠」和「順服」,「我是主的使女,願意照你的話實現在我身上。」(路1:38)聖靈就在她身上展開奇妙的作為孕育耶穌。 神憐憫所有敬畏祂的人,但人的敬畏可以是基於人性上、理性及感受上的情緒反應,但是要有靈性上完全的信靠和順服,那敬畏才可以帶來世世代代的效應。